Carrascar de la Font Roja

Hoy os presento uno de esos rinconcitos con encanto que no dejan indiferente a nadie, el Carrascar de la Font Roja o Carrascal de Alcoi es sin lugar a dudas la mejor representación de bosque mediterráneo maduro y bien conservado de las tierras de la Comunidad Valenciana.

Este paraje singular por su belleza y su riqueza biológica está declarado como Parque Natural, y es muy conocido y muy querido especialmente por los alcoyanos que acuden (a veces de forma masiva) a sus áreas recreativas.

El bosque está formado en sus partes más bajas por formaciones de pino carrasco (Pinus halepensis), mientras que en la umbría encontramos el bosque dominado por carrascas (Quercus ilex ssp. ballota), acompañada en algunos lugares por otras especies de frondosas, en este caso caducifolias. En zonas con substrato más arcilloso aparecen formaciones de quejigo o roble valenciano (Quercus faginea ssp. faginea), y en las zonas más frescas aparecen arces (Acer opalus ssp. granatensis), fresnos de flor (Fraxinus ornus) y servales, podemos encontrar las tres especies valencianas (Sorbus aria, S. domestica y S. torminalis), y en determinados puntos aparece de forma casi testimonial una conífera de distribución eurosiberiana, el tejo (Taxus baccata), destacando un ejemplar de mas de 500 años en el Mas de Tetuan.

Destaca el parque natural también por su sotobosque que incluye especies latifolias como la cornicabra, el durillo, el boj, etc. numerosas orquídeas y algunos endemismos ibero-levantinos como la salvia de Mariola (Salvia blancoana subsp. mariolensis) por citar algún ejemplo.

Dentro de la fauna destaca la presencia de jabalí, habiéndose citado recientemente la presencia de dos especies de ungulados exóticos, el Arrui (Ammotragus lervia) y del muflón (Ovis musimon). Existe una interesante biodiversidad en cuanto a aves y otros animales vertebrados que no citaremos por no sobrecargar este texto con tantos nombres.

Cualquier época de año puede ser buena para visitar este maravilloso paraje, haciéndose muy recomendable realizarla en otoño, ya que toda la cara de umbría se transforma en un cuadro policromático de verdes, amarillos, naranjas, ocres... inigualable en nuestras latitudes.

Populus x canescens

Posiblemente se trate de uno de los chopos autóctonos de nuestra península con un porte más elegante. El álamo cano está considerado por muchos autores como una especie que se originó por un híbrido natural y espontáneo entre dos taxones, el álamo blanco (Populus alba) y el temblón (Populus tremula).

El Populus x canescens llamado vulgarmente como chopo bastardo o álamo bastardo, es una especie relativamente rara propia de algunos tramos de montaña de nuestros bosques de ribera. Se diferencia fácilmente del álamo blanco, con el que se le podría confundir por su parecido, porque los pecíolos de sus hojas se encuentran comprimida lateralmente, y porque sus hojas son glabras, ya que rápidamente pierden el tomento que las recubre cuando comienza a brotar, mientras que en Populus alba, se mantiene en el envés de las hojas hasta que caen en otoño.

El álamo cano era considerado en la antigüedad como un árbol sagrado relacionado con la vida eterna por la Orden de los Pobres Caballeros de Cristo, conocidos por todos como los Caballeros Templarios, que lo plantaban allá donde se establecían, no es de extrañar que la mayoría de las poblaciones que hoy podemos encontrar en la naturaleza de nuestros ríos y barrancos, descienden de los ejemplares que fueron plantados por esta orden militar cristiana.

La arboleda que os quiero presentar se encuentra en el corazón de la Sierra de Mariola, en el nacimiento del Río Vinalopó. En este paraje aparece como especie dominante en algunos tramos de la cabecera del río, destacando en el paisaje por sus troncos completamente rectos de corteza blanca y brillante, pudiéndose encontrar algunos ejemplares adultos muy interesantes. En otros tramos aparece mezclado con otros chopos (Populus nigra y P. x canadensis), fresnos de flor (Fraxinus ornus), sargas (Salix atrocinerea) y resistiendo algún ejemplar joven de olmo común (Ulmus minor), y abundante sotobosque.

El cultivo de ésta especie como árbol ornamental no está apenas extendido pese a sus numerosas virtudes como son la resisténcia y rusticidad que puede presentar cualquier otra especie de chopo, el rápido crecimiento y su destacable valor estético muy superior a otros álamos, especialmente en primavera con sus brotaciones de color verde pálido y su cromatismo otoñal en distintas tonalidades del amarillo. Su escaso uso,  probablemente se puede achacar al desconocimiento del gran público y de la mayoría de profesionales del sector de la jardinería, el paisajismo y la viverística.

Plagio?

Os presento a uno de los bichos más raros que he conocido. En determinadas ocasiones la naturaleza es caprichosa en sus formas, y cuando un diseño resulta útil, para que cambiarlo, de hecho, porque no combinarlo con otros. A modo de ejemplo, podemos ver este caso que bien podría parecer una mezcla, una suerte de híbrido entre una mantis, por sus patas delanteras modificadas para la caza y una típula, con sus patas posteriores largas y finas, que alguna ventaja deberá reportarle. Estamos hablando, claro está, de Ploiaria domestica, un chinche, heteróptero de la familia Reduviidae.

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Control biológico

Queridos lectores, ya os conté hace algún tiempo un poco acerca de la biología de la COCHINILLA ACANALADA, esto fue a razón de que en un par de Pittosporum tobira que tengo plantados en mi jardín, desde hace un par de años empezaron a presentar algunas cochinillas de este tipo, siempre sin mayor importancia. Lo cierto es que este verano ha sucedido un boom demográfico de la especie y los arbolillos están un poco debilitados.

No soy nada partidario de la aplicación de insecticidas de síntesis ni productos similares, ya que mi jardín natural podría dejar de serlo, por lo que decidí esperar un poco a ver como se desarrollaban los acontecimientos. Como no hay mal que por bien no venga, la melaza que excretan las cochinillas atrae a infinidad de dípteros de diferentes familias (Tachinidade, Callyphoridae, Muscidae, etc.) y por las noches cogen el relevo las mariposas nocturnas, principalmente de la familia Noctuidae, esta circunstancia no solo beneficia a los insectos mencionados, sino también a quien le gusta fotografiarlos.

Entonces llegó ella, cuando ya empezaba a plantearme hacer algún tratamiento fitosanitario para combatir a la cochinilla acanalada (se suele recomendar el tratamiento con aceite mineral que crea una película impermeable sobre las cochinillas que de esta forma no pueden respirar y mueren por asfixia) encontré una pareja del coccinélido (mariquita) Rodolia cardinalis realizando una cópula, al seguir buscando entre las hojas, pude ver infinidad de pupas de este coleóptero, así como más ejemplares adultos y una buena cantidad de larvas.

Rodolia cardinalis es un depredador específico de Icerya purchasii. Las hembras realizan la puesta sobre los ovisacos de la cochinilla, las larvas penetran en ellas y se alimentan de huevos y larvas, mas tarde emergen y siguen alimentándose de mas ejemplares de cochinillas, mas tarde y tras 4 mudas pupan. El adulto también es depredador de Icerya. Procede del continente australiano. En 1927, y tras el éxito cosechado en California, este pequeño escarabajo fue introducido en los cultivos citrícolas de Valencia. El éxito del control biológico que esta especie ejerce sobre la cochinilla acanalada radica en que mientras que Icerya desarrolla 3 generaciones anuales, Rodolia puede producir hasta 8.

Como podéis ver en la foto la densidad de larvas de Rodolia es tan grande y su voracidad es tal, que en estos momentos, el porcentaje de cochinillas muertas ya es mayor al de las vivas. Con lo que podemos concluir que la "plaga" está siendo controlada satisfactoriamente.

Escarabajo peludo

La especie que os muestro en esta ocasión es un coleóptero de la familia Buprestidae, su nombre es: Julodis onopordi ssp. fidelissima Rosenhauer, 1856.

Este escarabajo de grandes dimensiones tiene un ciclo bianual, la larva se alimenta libremente bajo el suelo de raíces de diferentes plantas leñosas, el color del adulto, como veis, es verde metalizado, aunque puede ser cobrizo o bronceado, con franjas blancas y pubescencia también blanca.

En la Península Ibérica podemos encontrar dos subespecies, subsp. fidelissima, distribuida desde Madrid hacia el sur hasta Andalucía occidental y Sur de Portugal. La subespecie sommieri se distribuye por la zona oriental de la península, desde Navarra y la Rioja hasta Andalucía oriental.

El ejemplar de la fotografía, se encuentra en Pinoso (Alicante) en una zona de saladar dominada por plantas del género Suaeda, Salsola vermiculata, esparto y albardín. Podemos deducir que no se trata de un individuo "casual" y que existe una población estable en la zona por el hallazgo además de numerosos restos de elitros de otros de sus congéneres.

Ésta cita que se produjo con motivo de la realización de un inventario entomológico del municipio de Pinoso, es muy interesante desde el punto de vista científico, ya que se vería ampliada hacia el Este el área de distribución de la subespecie fidelissima, que no estaba citada anteriormente de la provincia de Alicante.

CITA:
Julodis onopordi ssp. fidelissima Rosenhauer, 1856 (Coleoptera: Buprestidae: Julodini)
- Alicante: Pinoso (El Rodriguillo) 30S XH74. 05/05/2009, David Molina leg.

Agrotis puta (Hübner, [1803])

No, no es una errata ni nada por el estilo, Agrotis puta, si, PUTA, es el nombre de esta mariposa nocturna de la familia Noctuidae. A saber en que estaba pensando el señor Hübner cuando la "bautizó" con semejante nombre. La verdad es que las orugas de esta especie tienen una amplia gama de plantas nutricias y a menudo pueden ocasionar daños en cultivos las muy....

Poner nombre a algo que descubre no suele ser tarea fácil, y en determinadas ocasiones los nombres pueden parecer un poco desacertados, como diría Homer Simpson, mancillando el honor de algunos insectos, o bien creándoles una reputación que a ver como se la quitan luego, en fin...

Lasionycta imbecililla y Pentodon idiota, la verdad es que esta mariposa y este escarabajo respectivamente, no parecen demasiado inteligentes, pero no por ello se les debe discriminar. Panolis flammea o Jodia croceago (que "JODIA"!!), también mariposas nocturnas ellas, tienen nombres que llaman la atención al que los escucha. Éstos son solo algunos ejemplos de nombres cuanto menos curiosos dentro del mundo de la entomología.

Cinamomo

El cinamomo (Melia azedarach), conocido en otras localidades como melia o árbol del paraiso, es originario del Himalaya, y ha sido ampliamente difundido como árbol ornamental y de sombra en muchos países de clima templado.

Se trata de un árbol caducifolio que rara vez supera los 15 metros de altura. Suele presentar un tronco relativamente corto y recto y su copa tiene forma aparasolada con ramas muchas veces retorcidas que puede llegar a ser muy amplia.

Su madera resistente y muy ligera debido a su elevada porosidad, es utilizada para la elaboración de pasta de papel, contrachapados, muebles y cajas de puros. También de emplea como leña y para hacer carbón vegetal.

Tiene usos en medicina natural, pero solo bajo estricto control médico por su alta toxicidad. Esta toxicidad, especialmente destacable en sus frutos, lo convierte en una especie a tener en cuenta para obtener insecticidas para el control biológico de plagas. Dicha toxicidad no parece afectarle a otra especie exótica de nuestras ciudades, me refiero a la cotorra argentina (Myiopsitta monachus), como se aprecia en esta fotografía tomada en Valencia.

De sus frutos, decir que se usan en artesanía, de ellos también se extrae además un aceite combustible y es un buen árbol ornamental, cultivado principalmente como árbol viario en muchas ciudades. Este hecho está haciendo que en algunas localidades pueda llegar a asilvestrarse.

Este árbol es muy vistoso durante las cuatro estaciones del año. En primavera, nos obsequia con un sinfín de aromáticas florerillas de color morado, en verano, sus delicadas hojas filtran los rayos de sol creando un juego de luces y sombras, en otoño, todo el follaje se viste de dorado iluminando la copa para en unos pocos días dejar paso al invierno y disfrutar de sus ramas engalanadas de sus llamativos frutos.