Paisajes de piedra

El uso de la piedra para las construcciones obedece a una serie de circunstancias muy evidentes, se trata de un material extremadamente abundante y que no suponía ningún coste económico a la gente que vivía de los recursos del monte, ya fuesen agricultores, leñadores o ganaderos que poblaban éstas montañas.

Existen multitud de obras realizadas con la técnica de la piedra en seco, principalmente tenían dos propósitos, o bien servir de refugio para las personas, los animales, agua o alimentos, y otro el de impedir el paso del ganado a determinadas parcelas, delimitando las mismas. Caminos y veredas a menudo eran flanqueados de muretes de piedra, creándose verdaderos laberintos.

En ocasiones se dejaban unos huecos en los cercados que servían de contadero para las cabezas de ganado al hacerlas pasar de una en una, otras veces, se construían escaleras o "saltos de cabra" para pasar de un lado a otro del cercado. Las puertas a menudo eran de madera de sabina por su durabilidad, ya que se considera inputrefaccible, es decir, que no se pudre, y en ocasiones para su colocación se agujereaba una piedra plana que se dejaba sobresalir de la pared para pasar el eje de la puerta como se muestra en la primera fotografía.

Toda esta infraestructura está construida utilizando la técnica de la piedra en seco, es decir, no se utiliza ningún tipo de cemento o mortero para la unión de las piedras, sino que éstas se sustentan simplemente unas con otras, para una buena estabilidad de las construcciones, la persona que estaba a cargo de la construcción seleccionaba cuidadosamente las piedras y las colocaba con esmero de forma que quedasen bien asentadas.

Si bien las construcciones de piedra en seco son muy típicas del norte de Castellón, en la zona del maestrazgo como puede ser Vilafranca del Penedés formando conjuntos de extraordinaria belleza como se muestra en las fotos, tambíen están presentes en otras áreas de la geografía valenciana como puede ser el sur de Alicante, Pinoso, cuenta con una buena representación todavía de casas de pastores y agricultores hechas de piedra que son conocidos localmente como "cucos".

Mochuelos

Todavía estoy emocionado, los había tenido muy cerca, pero tanto, es la primera vez.

Todo sucedió este sábado, estaba con mi chica recogiendo piñones debajo de un gran pino piñonero que hay muy cerca de mi jardín para añadirlos a los pimientos asados con atún de la cena, cuando levanto la vista un momento y veo la pequeña silueta de una rapaz nocturna, concretamente la de un mochuelo (Athene noctua).

Estaba situado frente a mi, a menos de dos metros del suelo, sujeto a unas ramillas del pino con sus pequeñas garras. Podía apreciarse que era una ejemplar joven, un pollo de este año ya formado completamente. "Saca la cámara, rápido" dije, y me fui acercando lentamente, haciéndole fotos al mochuelo, y éste no se iba. Pude mirarle a los ojos, esos ojos amarillos tan grandes para su cabecita, y de repente, un silbido, era la madre intentando llamar nuestra atención como diciendo: "eh! dejad a mi pequeño", se encontraba en lo alto de un pino carrasco a unos 20 metros de allí.

Junto al primer pollo podía verse otro mochuelo jóven, de la misma nidada, y tras las pertinentes fotos, abandonamos el lugar para no estresar más a los animales, y con un subidón por haberlos tenido tan cerca.

Emborrachacabras

Esta planta conocida científicamente como Coriaria myrtifolia. Se trata de un arbusto caducifolio o semicaducifolio, glabro y que alcanza hasta 2.5 metros de altura, sus ramas son curvadas, de color grisáceo y con cuatro ángulos marcados.

Crece en las torrenteras, ribazos y setos, a menudo asociada a las zarzas, desde el nivel del mar hasta unos 1.000 m de altitud. Tiene gran importancia por diferentes aspectos: ecológico (fijadora de nitrógeno por nodulaciones radiculares de Frankia sp.), para restauración ecológica (posibilidad de uso en reforestación de zonas húmedas) y ornamental (como verde de complemento en floristería y en jardinería).

Toda la planta es potencialmente tóxica, pero en particular las hojas jóvenes. Las bayas pueden ocasionar graves envenenamientos en los niños. Igualmente es tóxica la leche de cabras que han ingerido la planta. Contiene un sesquiterpeno, la coriamirtina que tiene propiedades tetánicas parecidas a la picrotoxina. Su nombre viene porque las cabras al consumir esta planta sufrian una intoxicación que les hacía parecer borrachas.

Su uso en medicina, como astringente, es peligroso: se ha utilizado, en pequeñas dosis y bajo vigilancia médica, como excitante respiratorio y para activar la circulación de la sangre (propiedades que pueden deberse al heterósido coriamirtina). Los frutos, machacados en agua, se han usado como insecticida y las hojas para fabricar tinta y para curtir pieles, ya que son ricas en taninos. Esta última propiedad ha sido muy utilizada antiguamente para el curtido de pieles en las localidades españolas donde aparece la especie.

Repoblaciones de pinar (Pinus radiata) en Nueva Zelanda con sotobosque de Coriaria myrtifolia han visto favorecido su crecimiento por el aporte de nitrógeno que supone la fijación radicular a través de la simbiosis de C. myrtifolia con bacterias del género Frankia. Se encuentra catalogada como especie "de interés especial" en la región de Murcia.

El emborrachacabras puede estar indicado para la formación de setos libres o recortados, para la plantación en macizos arbustivos junto con otras especies o plantado en solitario.

Es apto tanto para jardines formales, informales, paisajistas, y muy interesante para utilizarlo en xerojardinería aprovechando la rusticidad de la planta. Interesante también para restauraciones paisajísticas, para sustentación de taludes, medianas de carreteras, sotobosque en repoblaciones, etc.

Escarabajo sanjuanero rayado

Se trata de Anoxia (Mesanoxia) australis (Gyllenhal 1817), un coleóptero de la familia de los melolóntidos. Esta familia se caracteriza por tener un desarrollo larvario bastante lento. En esta especie, en estado de larva vive durante varios años alimentándose principalmente de raíces de plantas leñosas. En la zona donde lo fotografié, se alimenta principalmente de raíces de olivo, causando graves daños en plantaciones, especialmente las jóvenes, aunque no desaprovecha la ocasión para alimentarse de raíces de otras plantas cultivadas, especialmente frutales, haciendo verdaderos estragos también en las fincas de cerezos.

Los imagos emergen al final de la primavera y principios del verano, de ahí reciben su nombre, al dejarse ver alrededor de la noche de San Juan. Son unos escarabajos de un tamaño bastante grande, se alimentan principalmente de acículas de pino y puede comer hojas de diversos árboles frutales. Los ejemplares adultos, durante el día permanecen como aletargados descansando y alimentándose en las copas de los árboles, y es al caer el sol cuando comienzan a volar todos al mismo tiempo. No son voladores excesivamente ágiles, ya que su rechoncho cuerpo no se lo permite, es por eso que es frecuente verlos chocar contra cercados, y contra personas, por suerte son totalmente inofensivos, aunque para los muy aprensivos puede ser una experiencia algo traumática verse rodeado de estos pequeños kamicaces.

Se trata de una especie muy abundante localmente, pero muy escasa en cuanto a distribución, la larva para su desarrollo necesita suelos arenosos, y ese es su factor limitante. Se distribuye principalmente por la zona mediterránea de España, Francia y norte de Italia, destacando en las dunas litorales y arenales de interior, aunque existen algunas poblaciones en Galicia.

El escarabajo sanjuanero debe constituir por su abundancia una pieza importante en la época de vuelo de los adultos para la alimentación de los animales insectívoros, autillos, mochuelos, etc, deben incluir en su dieta un número importante de estos insectos.

Atraer fauna al jardín

No vamos a hablar en este momento de los comederos y las cajas nido para pájaros, sino de algunas plantas que son especialmente atractivas para los insectos, y en las que se puede observar gran cantidad de los mismos.

Si os gusta la fotografía de naturaleza, y concretamente la fotografía de insectos, como es mi caso, siempre es más sencillo si sabemos como atraer a los insectos a nuestro jardín que si tenemos que ser nosotros los que nos desplacemos a buscarlos.

A continuación os indicare algunas plantas que he comprobado que son muy visitadas por los insectos y que resulta muy recomendable plantarlas si queremos atraerlos. También comentaré algún otro método que tiene efecto como atrayente y que puede resultar interesante.

Las flores son unos sitios muy adecuados para encontrar insectos, éste hecho es conocido por todos y no aporto nada nuevo diciéndolo, pero no todas las flores tienen ese efecto llamada que nos interesa. En la mayoría de ocasiones no serán las flores más grandes y vistosas las más visitadas, sino las más humildes, que suelen proporcionar mayor cantidad de néctar. Os nombraré cuatro especies de fácil cultivo que cuando se encuentran en floración funcionan como un imán para los bichos, principalmente himenópteros, dípteros, lepidópteros y coleópteros florícolas.

Éstas plantas las he elegido además de por su poder de atracción, por su floración escalonada desde la primavera hasta entrado el otoño.

Dorycnium pentaphyllum, ésta leguminosa posee una floración muy abundante, presenta flores pequeñas de color blanco muy ricas en néctar, lo que propicia su visita continua por los insectos. A modo de ejemplo, esta primavera, sobre ésta planta he fotografiado diversas especies de himenópteros, algunos de ellos muy interesantes (Stilbus cyanurum, Hylaeus meridionalis, Alastor atropos, etc.), dípteros y coleópteros de las familias Melolonthidade (Paratriodonta alicantina en gran número), Chrysomelidae (Géneros Tituboea, Lachnaia, Cryptocephalus, etc.), Meloidae (Hycleus scutellatus), etc.

Cyneraria maritima, ésta compuesta de hojas grisáceas y flores amarillas produce un nectar muy aprovechado por himenópteros (Panurgus sp., Andrena sp., Apis mellifera, etc.), dípteros, lepidópteros (Chamaesphecia aerifrons, licénidos varios, y otras familias), y coleópteros, destacando al cetónido Oxytirea funesta por su abundancia.

Eupatorium cannabinum, ésta es otra compuesta de flores muy pequeñas de color rosado formando numerosas inflorescencias a mediados del verano. Atrae a gran variedad de himenópteros, dípteros y lepidópteros, por ejemplo el papiliónido Iphyclides feisthamelii.

Mentha sp. la floración de las distintas especies se prolonga durante el último tercio del verano y principios del otoño. sobre mentas he fotografiado dípteros como el interesantísimo Conops elegans, Volucella, Eristalix, etc. Y prácticamente todos los escólidos presentes en la zona, Scolia, Megascolia, Colpa, etc.

Otros métodos para poder atraer a estos animalillos a nuestro jardín y así conocer la biodiversidad que albergan es el empleo de trampas de luz que colocadas estratégicamente en noches preferiblemente de luna nueva, no solo servirán para ver toda clase de mariposas nocturnas, ya que la luz puede atraer a otros muchos insectos como dípteros, coleópteros, neurópteros (crisopas y hormigas león), dictiópteros (mantis), etc.

El hecho de mantener una lámina de agua de forma permanente, es un buen atrayente para muchos insectos.

Otro método es el de colocar sustancias azucaradas como fruta que se encuentre fermentando. Casi de forma inmediata podremos ver mariposas libando el jugo, y posteriormente, diferentes coleópteros alimentándose de la pulpa.

Estos son solo algunos métodos, pero hay muchos más.

Fingir su muerte

Fingir su muerte, es lo que ha hecho este coleóptero cuando lo sorprendí debajo de una piedra, y lo cogí para fotografiarlo. Permaneció un buen rato totalmente inmóvil, con las patas rígidas, haciéndose el muerto hasta que comprendió que no corría peligro con mi presencia, momento en el cual comenzó a caminar de nuevo.

La especie que os muestro pertenece al género Brachycerus, es un insecto de la familia Brachyceridae (algunos autores lo incluyen en Curculionidae, gorgojos). Los miembros de ésta familia se caracterizan por tratarse de especies no voladoras, poseen los élitros fusionados y son extremadamente duros para resistir las condiciones más extremas de calor y sequedad. Viven en el suelo ocultos bajo piedras, troncos o entre la vegetación y sus hábitos son principalmente nocturnos.

El comportamiento mostrado por este coleóptero de fingir su propia muerte se conoce como Tanatosis, y es un método de defensa pasiva que consiste en dejar de parecer atractivo a los ojos de un depredador. Resulta frecuente en algunos grupos de insectos, y en algunos animales superiores como zarigüellas, capaces de quedarse inmóviles y retraer los labios para imitar el rigor mortis o culebras de collar, que introduce aire en su cuerpo para imitar los gases de la descomposición, por ejemplo.

La explicación del éxito de éste tipo de tácticas consiste en que muchos depredadores no suelen arriesgarse a consumir carroñas y prefieren alimentarse de piezas frescas para evitar infecciones.

Nariz sangrante

El coleóptero que os muestro en ésta imagen es un crisomélido conocido vulgarmente como escarabajo de nariz sangrante, su nombre científico es Timarcha espanoli Bechyné, 1948, concretamente un macho, como podemos ver por sus tarsos de las patas delanteras muy desarrollados, ya que están adaptados para sujetar a la hembra durante la cópula. Y una de las pocas especies del género Timarcha fácilmente identificables por sus patas rojizas y sus hábitos alimenticios.

Éste escarabajo es uno de los insectos no voladores con mayor presencia en mi jardín, siendo muy común gran parte del año caminado por el suelo, o escondidos bajo los troncos o las rocas en épocas desfavorables.

Se trata de una especie fitófaga, tanto sus larvas, de un color verde metalizado, como sus adultos se alimentan de las hojas de una planta herbácea, Plantago albicans, que es común por la zona tapizando suelos secos, especialmente cuando se encuentran sin labrar.

El nombre común le viene dado por sus sistema de defensa, ya que cuando se siente amenazado es capaz de segregar una gota de líquido por la boca o las articulaciones de las patas, en concreto, este líquido es su hemolinfa (el equivalente a la sangre en los insectos) que parece tener un efecto disuasorio en la mayoría de sus depredadores. Ésta técnica defensiva es común en otras familias de insectos como los tenebriónidos (género Blaps), meloideos, etc.