El nombre de los frutos: El glande

Bellota de Quercus cerris

En botánica, cada tipo de fruto tiene su nombre propio, así, a una ciruela la llamaremos drupa, a una naranja hesperidio, a una granada balausta o a un higo sicono. Así pues, a la bellota se le conoce como glande, se trata de un tipo de aquenio de paredes correosas y coronado por una cúpula o casquillo. Todos hemos visto alguna vez una bellota, pero quien le puso nombre a este tipo de fruto, tal vez pudo ver una bellota como la que os muestro en la imagen.

La naturaleza es caprichosa en sus formas, todos lo sabemos y esta bellota de roble de Turquía (Quercus cerris) del Jardín botánico de Valencia, debido a una malformación, tiene un aspecto mas parecido de lo normal a un miembro viril circuncidado. 

El olor corporal

Todos sabemos que un buen olor corporal suele ser indispensable para ligar, esta obsesión por tener un olor atractivo para el sexo opuesto se lleva a límites asombrosos en el mundo de los insectos. 

Son muchos los animales que utilizan las feromonas u hormonas sexuales emitidas al aire a la hora de resultar atractivos a sus congéneres.

Desde el punto de vista evolutivo, en el mundo de los insectos, la emisión de feromonas sexuales se vuelve imprescindible en el proceso de seducción. Este aspecto es especialmente importante y está muy estudiado, en diferentes especies de mariposas nocturnas, hasta el punto que en determinadas especies que pueden causar problemas económicos o de otra índole como es la procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa), han sido sintetizadas en laboratorio equivalentes químicos de las hormonas sexuales que se emplean en trampas donde se capturan machos de la especie pudiendo realizar una estimación de las poblaciones. En el caso de los lepidópteros, es la hembra quien las produce, emitiendo grandes cantidades de hormonas sexuales al aire que serán captadas por los machos, ayudándoles a encontrar a sus hembras para así perpetuar la especie. Hemos de pensar que se trata de un proceso muy complicado, dado el pequeño tamaño de los insectos que en ocasiones han de volar grandes distancias hasta encontrar a su pareja.

Para poder captar en el aire las trazas de feromonas producidas por las hembras de su especie, mezcladas con impurezas u hormonas de otras especies, los machos de las mariposas nocturnas poseen una serie de receptores sensitivos en las antenas, es frecuente que presenten sus antenas pectinadas, es decir, muy ramificadas para aumentar al máximo la superficie sensible, como podemos ver en la foto, un macho de Aspitates ochrearia, pudiendo distinguir fácilmente el macho (superior) de la hembra (foto inferior), nótense las diferencias en las antenas.

Tener un aspecto de mierda

En el mundo de los insectos, una de las estrategias de defensa más recurridas es la de hacerse pasar por lo que no se es, cualquier cosa antes que los depredadores sepan que están ante un apetitoso insecto.

Estamos acostumbrados a ver mariposas que parecen hojas, verdes o secas, las hay para todos los gustos. Especies diurnas como los piéridos Gonepteryx sp. simulan hojas de color verde, tanto en el color como en la forma. Otras especies como por ejemplo muchos miembros de la familia de los ninfálidos (Nymphalidae), de llamativos colores todas ellas, cuando están plegadas sus alas, no es fácil diferenciar de la hojarasca.

Otras muchas especies se hacen pasar por parte del fondo sobre el que se posan, o bien simulando ser parte de la corteza de un árbol, una piedra, etc. A la hora de fusionarse con el fondo, la familia de los geométridos (Geometridae), son los auténticos maestros.

Rizando el rizo tenemos a estas especies, simulan ser un excremento de un ave, con un realismo fascinante. Su propósito es muy simple, no resultar apetecibles a sus predadores. La primera especie, en la foto superior, se trata de Trichophaga bipartitella de la familia Tineidae, una polilla verdadera, su adulto simula el delgado excremento de un pájaro, sus larvas se alimentan de restos de pelo de animales, en ocasiones consumen egagrópilas de las aves rapaces. La otra especie, Acontia lucida, es un noctuido que también simula ser el excremento de un ave, su larva se alimenta de malvas y otras hierbas.

Plagio?

Os presento a uno de los bichos más raros que he conocido. En determinadas ocasiones la naturaleza es caprichosa en sus formas, y cuando un diseño resulta útil, para que cambiarlo, de hecho, porque no combinarlo con otros. A modo de ejemplo, podemos ver este caso que bien podría parecer una mezcla, una suerte de híbrido entre una mantis, por sus patas delanteras modificadas para la caza y una típula, con sus patas posteriores largas y finas, que alguna ventaja deberá reportarle. Estamos hablando, claro está, de Ploiaria domestica, un chinche, heteróptero de la familia Reduviidae.

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Agrotis puta (Hübner, [1803])

No, no es una errata ni nada por el estilo, Agrotis puta, si, PUTA, es el nombre de esta mariposa nocturna de la familia Noctuidae. A saber en que estaba pensando el señor Hübner cuando la "bautizó" con semejante nombre. La verdad es que las orugas de esta especie tienen una amplia gama de plantas nutricias y a menudo pueden ocasionar daños en cultivos las muy....

Poner nombre a algo que descubre no suele ser tarea fácil, y en determinadas ocasiones los nombres pueden parecer un poco desacertados, como diría Homer Simpson, mancillando el honor de algunos insectos, o bien creándoles una reputación que a ver como se la quitan luego, en fin...

Lasionycta imbecililla y Pentodon idiota, la verdad es que esta mariposa y este escarabajo respectivamente, no parecen demasiado inteligentes, pero no por ello se les debe discriminar. Panolis flammea o Jodia croceago (que "JODIA"!!), también mariposas nocturnas ellas, tienen nombres que llaman la atención al que los escucha. Éstos son solo algunos ejemplos de nombres cuanto menos curiosos dentro del mundo de la entomología.

¿Porque el mar es salado?

Por fin he resuelto el misterio que intriga a la humanidad desde tiempos remotos, he descubierto la causa de la salinidad del agua del mar. Algunos estudiosos dirán que es de la disolución de las rocas que contienen cloruro de sodio, otros dirán que la sal proviene de los bañistas que en verano se bañan en la playa y orinan en el agua, pues no, no proviene de ahí, la sal del mar proviene del Mercadona, si, si, del Mercadona y si no, mirad esta foto tomada el otro día cerca de la desembocadura del Mijares.

Además se les podría acusar de publicidad fraudulenta, ya que la sal fina puede que sea, pero seca seguro que no. Jajajaja...