Lagartija colirroja

La lagartija colirroja (Acanthodactylus erythrurus) se distribuye en la región mediterránea, siendo endémica de la Península Ibérica y Norte de África. Sus parientes más próximos se encuentran en África, con hábitos desertícolas. Estas lagartijas se caracterizan por poseer unas escamas en sus dedos que les permiten desplazarse por la arena a gran velocidad.

El nombre de lagartija colirroja le viene dado porque tanto los ejemplares juveniles como las hembras en celo tienen la cola de un vivo cloro rojizo-anaranjado.

Esta especie se extiende sobretodo por la zona litoral, ocupando zonas arenosas como cordones dunares o arenales con escasa vegetación, donde se alimenta fundamentalmente de hormigas y otros pequeños artrópodos, aunque en ocasiones, los ejemplares adultos pueden consumir ejemplares juveniles de otras lagartijas, incluso llegando al canibalismo. Podemos encontrarla más al interior en terrenos igualmente sueltos y poco poblados de vegetación. El ejemplar de la imagen fue fotografiado en la localidad alicantina de  Pinoso, en un área de saladar de interior conocido como El Rodriguillo.

Esta especie necesita fuertes insolaciones para su termorregulación, aunque en las horas de máxima temperatura puede ocultarse bajo tierra, un aspecto curioso de su comportamiento es el que vemos en la fotografía, y es que despega las patas del suelo abrasador, movimientos que alterna con el contrario, que sería despegar el cuerpo del suelo apoyándose solamente sobre las patas, de esta forma no mantiene todo el tiempo las mismas partes del cuerpo en contacto con la superficie del suelo.

Un panal de rica miel

Las abejas de la miel (Apis mellifera), son insectos sociales que forman grandes colonias permanentes o enjambres de hasta 50.000 ejemplares, casi todos obreras.

Las abejas son himenópteros, se caracterizan por presentar el cuerpo cubierto de vello y bien diferenciado en cabeza, tórax y abdomen, poseen dos pares de alas y un aguijón con el que inyectan veneno. La glosa o lengua se encuentra muy desarrollada, es muy larga para poder libar el néctar de las flores más inaccesibles. Las mandíbulas las utilizan para la construcción de sus panales de cera.

Las poblaciones silvestres suelen colocar sus panales en oquedades de árboles, aunque en ocasiones los construyen al descubierto, estos panales están constituidos por celdas hexagonales, que es la forma más eficiente para consumir la mínima cantidad de material. Las celdas se utilizan tanto para almacenar la miel, como para la incubación de la nueva generación de abejas. Las celdas de los zánganos son ligeramente mayores al resto, de esta manera, la reina coloca en ellos huevos no fecundados que darán lugar a abejas macho. Las celdas de las reinas son cónicas, en ellas, la reina coloca un huevo, igual al de las obreras. Todas las larvas son alimentadas durante sus tres primeros días de jalea real, una sustancia rica en proteínas fabricada en las glándulas salivares de las obreras, posteriormente son alimentadas con polen y néctar, mientras que las futuras reinas serán alimentadas de jalea real durante todo su ciclo larvario.

Esta especie se subdivide en tres castas sociales.

La abeja Reina tiene una función meramente reproductiva, de perpetuación de la especie, cuando funda una colonia, siempre está acompañada por un grupo de obreras que se encargarán de todo el trabajo. A lo largo de su vida, que dura varios años, serán alimentadas por las obreras e irán poniendo huevos continuamente.

Si se produce la pérdida de la reina, las obreras crearán una “reina de emergencia”, normalmente, la primera reina en emerger matará a sus rivales con el aguijón y procederá a su vuelo nupcial donde copulará con un zángano para regresar de nuevo a su colmena para seguir perpetuándola.

Las abejas Obreras, son las encargadas de recoger el polen y el néctar de las flores, de alimentar a las larvas y a la reina y construir los nidos de cera que producen con unas glándulas que poseen, entre ellas se comunican por medio de “bailes” que indican a sus compañeras donde se encuentran las fuentes de polen. Transportan el polen enganchado en los pelos de sus patas traseras, que son ramificados y se disponen formando una especie de cesto para facilitar esta función.

Los Zánganos no trabajan, su único objetivo es el de copular con una joven reina. Los zánganos viven en el panal durante el verano, pero son expulsados en otoño.

Las abejas son los insectos más estudiados del mundo por su importancia económica. La recolección de miel de colmenas silvestres proviene del mesolítico, pero la apicultura propiamente dicha o cría de abejas por parte del ser humano, data ya de la época predinástica Egipcia.

De las abejas domésticas se obtiene, además de la miel y la cera otros productos como el polen, la jalea real, el propóleo o el veneno para diversas terapias.

Aunque existen muchas especies polinizadoras, otros himenópteros, dípteros, coleópteros, etc., las abejas son los polinizadores por excelencia, Albert Einstein calculaba que si las abejas desapareciesen, la humanidad se extinguiría en unos cuatro años.

Escarabajo peludo

La especie que os muestro en esta ocasión es un coleóptero de la familia Buprestidae, su nombre es: Julodis onopordi ssp. fidelissima Rosenhauer, 1856.

Este escarabajo de grandes dimensiones tiene un ciclo bianual, la larva se alimenta libremente bajo el suelo de raíces de diferentes plantas leñosas, el color del adulto, como veis, es verde metalizado, aunque puede ser cobrizo o bronceado, con franjas blancas y pubescencia también blanca.

En la Península Ibérica podemos encontrar dos subespecies, subsp. fidelissima, distribuida desde Madrid hacia el sur hasta Andalucía occidental y Sur de Portugal. La subespecie sommieri se distribuye por la zona oriental de la península, desde Navarra y la Rioja hasta Andalucía oriental.

El ejemplar de la fotografía, se encuentra en Pinoso (Alicante) en una zona de saladar dominada por plantas del género Suaeda, Salsola vermiculata, esparto y albardín. Podemos deducir que no se trata de un individuo "casual" y que existe una población estable en la zona por el hallazgo además de numerosos restos de elitros de otros de sus congéneres.

Ésta cita que se produjo con motivo de la realización de un inventario entomológico del municipio de Pinoso, es muy interesante desde el punto de vista científico, ya que se vería ampliada hacia el Este el área de distribución de la subespecie fidelissima, que no estaba citada anteriormente de la provincia de Alicante.

CITA:
Julodis onopordi ssp. fidelissima Rosenhauer, 1856 (Coleoptera: Buprestidae: Julodini)
- Alicante: Pinoso (El Rodriguillo) 30S XH74. 05/05/2009, David Molina leg.

Cantueso

El Thymus moroderi Pau ex. Martínez (=Thymus longiflorus ssp. ciliatus Rivas-Mart) es conocido popularmente como tomillo alicantino, cantahueso o cantueso (no confundir con Lavandula stoechas). Esta planta destaca en su época de floración por sus brácteas que recubren sus flores, de gran tamaño en comparación con el resto de hojas y de un color violáceo.

Se trata de una planta endémica de las provincias de Alicante y Murcia, y está catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la Flora Vascular. Forma parte de matorrales gipsícolas y tomillares, pudiendo ser abundante localmente.

Es planta aromática y medicinal, utilizada en infusiones por sus propiedades digestivas.

Con las flores este tomillo se elabora el licor de cantueso, una bebida típica de la provincia de Alicante.

Love is in the air

El amor está en el aire, ya lo decía la canción, y nunca mejor dicho para estos animalitos. Se trata de una pareja de libélulas emperador (Anax imperator Leach, 1815) que estaban realizando su cópula entre los Tamarix y el carrizo, y que al verse sorprendidas no dudaron en levantar el vuelo sin pensar ni un solo momento en soltarse el uno del otro.

Anax imperator es una de las libélulas europeas de mayor tamaño, alcanzando los machos hasta 8 centímetros de longitud, y una de las especies más extendidas por la Comunidad Valenciana. Se caracteriza por su abdomen azul en los machos y el tórax verdoso en ambos sexos. Su periodo de vuelo es muy largo, desde la primavera hasta entrado el otoño.

Posee un comportamiento común en algunas especies de libélulas, y es que los machos son territoriales y patrullan su territorio constantemente para ahuyentar a la posible competencia. Es por este motivo que es difícil verlas posadas.

Calderones

En la zona mediterránea donde tan escasos son los puntos de agua para la cría de los anfibios, una de las alternativas que les ofrece la naturaleza son los calderones, unas formaciones cóncavas en la roca madre que aflora en nuestras montañas. Éstos calderones se forman por la disolución de la roca caliza y quedan al descubierto debido a la erosión y a la pérdida de suelo en determinadas laderas, y que en periodos de lluvias pueden almacenar agua en su interior.

Antaño, los calderones se limpiaban y se mantenían libres de tierra, plantas y suciedad que pudieran contaminar el agua recogida de la lluvia para disponer de una reserva de agua en el monte, principalmente para su uso en agricultura.

El despoblamiento de las montañas y las transformaciones agrícolas han ocasionado que éstos calderones dejen de tener la utilidad y la importancia de otros tiempos.

Iniciativas como la llevada a cabo por el Área de Medio Ambiente de Pinoso de limpiar éstos calderones en diferentes parajes de su Término Municipal, son interesantes, ya que se crean una serie de puntos de agua temporales, que coinciden además con la época de reproducción de los anfibios y así contribuir a su supervivencia.

Fotografías: la del inicio es un calderón situado en la Sierra de Salinas, en la otra foto vemos a las crías del sapo corredor (Bufo calamita) listas para abandonar el medio acuático, también en la misma zona.

¡Bonito parásito!

Se trata de la planta de la familia de plantas parásitas conocida como de las Orobancáceas (Orobanchaceae) Cistanche phelypaea (L.) Cout. subsp. lutea (Desf.) Fern. Casas & M. Laínz.

Esta especie es propia de saladares de interior de las provincias de Murcia y Almería, en Flora Ibérica no menciona Alicante, pero por la proximidad de Pinoso con Murcia, era previsible.

Parasita distintas quenopodiáceas como Atriplex halimus, Salsola genistoides, Suaeda vera, etc. y es sin duda una de las flores mas bellas o al menos más llamativas que podemos encontrar en los saladares donde se desarrolla.

La especie que presento a continuación es Cynomorium coccineum L. de la familia Cynomoriaceae, es también parásita de quenopodiáceas y comparte hábitat con la anterior.

Esta singular especie se encuentra catalogada como Vulnerable por la fragilidad de su hábitat.

Ambas especies fueron fotografiadas en el Paraje del Río de la Sal en el término municipal de Pinoso.

Escolopendra Vs. Avispas

Esta fotografía es del asedio a un panal de avispas papeleras (Polistes dominula (Christ 1791)) por parte de una escolopendra (Scolopendra cingulata Latreille, 1829), la batalla fue cruenta produciéndose numerosas bajas en el bando de las avispas causadas por las sacudidas y el potente veneno de la escolopendra que solamente sufrió algunos rasguños, debido a los mordiscos de las avispas perdió una pata trasera que probablemente será capaz de regenerar en el futuro.

Nunca había visto la forma de cazar de la escolopendra, sabía que consumía otros artrópodos, pero siempre me la imaginé alimentándose a ras de suelo.

La foto la realicé en el humedal del Rodriguillo-Faldar, en Pinoso. El panal se encontraba en una planta de Atriplex glauca.