Control biológico

Queridos lectores, ya os conté hace algún tiempo un poco acerca de la biología de la COCHINILLA ACANALADA, esto fue a razón de que en un par de Pittosporum tobira que tengo plantados en mi jardín, desde hace un par de años empezaron a presentar algunas cochinillas de este tipo, siempre sin mayor importancia. Lo cierto es que este verano ha sucedido un boom demográfico de la especie y los arbolillos están un poco debilitados.

No soy nada partidario de la aplicación de insecticidas de síntesis ni productos similares, ya que mi jardín natural podría dejar de serlo, por lo que decidí esperar un poco a ver como se desarrollaban los acontecimientos. Como no hay mal que por bien no venga, la melaza que excretan las cochinillas atrae a infinidad de dípteros de diferentes familias (Tachinidade, Callyphoridae, Muscidae, etc.) y por las noches cogen el relevo las mariposas nocturnas, principalmente de la familia Noctuidae, esta circunstancia no solo beneficia a los insectos mencionados, sino también a quien le gusta fotografiarlos.

Entonces llegó ella, cuando ya empezaba a plantearme hacer algún tratamiento fitosanitario para combatir a la cochinilla acanalada (se suele recomendar el tratamiento con aceite mineral que crea una película impermeable sobre las cochinillas que de esta forma no pueden respirar y mueren por asfixia) encontré una pareja del coccinélido (mariquita) Rodolia cardinalis realizando una cópula, al seguir buscando entre las hojas, pude ver infinidad de pupas de este coleóptero, así como más ejemplares adultos y una buena cantidad de larvas.

Rodolia cardinalis es un depredador específico de Icerya purchasii. Las hembras realizan la puesta sobre los ovisacos de la cochinilla, las larvas penetran en ellas y se alimentan de huevos y larvas, mas tarde emergen y siguen alimentándose de mas ejemplares de cochinillas, mas tarde y tras 4 mudas pupan. El adulto también es depredador de Icerya. Procede del continente australiano. En 1927, y tras el éxito cosechado en California, este pequeño escarabajo fue introducido en los cultivos citrícolas de Valencia. El éxito del control biológico que esta especie ejerce sobre la cochinilla acanalada radica en que mientras que Icerya desarrolla 3 generaciones anuales, Rodolia puede producir hasta 8.

Como podéis ver en la foto la densidad de larvas de Rodolia es tan grande y su voracidad es tal, que en estos momentos, el porcentaje de cochinillas muertas ya es mayor al de las vivas. Con lo que podemos concluir que la "plaga" está siendo controlada satisfactoriamente.

Escarabajo peludo

La especie que os muestro en esta ocasión es un coleóptero de la familia Buprestidae, su nombre es: Julodis onopordi ssp. fidelissima Rosenhauer, 1856.

Este escarabajo de grandes dimensiones tiene un ciclo bianual, la larva se alimenta libremente bajo el suelo de raíces de diferentes plantas leñosas, el color del adulto, como veis, es verde metalizado, aunque puede ser cobrizo o bronceado, con franjas blancas y pubescencia también blanca.

En la Península Ibérica podemos encontrar dos subespecies, subsp. fidelissima, distribuida desde Madrid hacia el sur hasta Andalucía occidental y Sur de Portugal. La subespecie sommieri se distribuye por la zona oriental de la península, desde Navarra y la Rioja hasta Andalucía oriental.

El ejemplar de la fotografía, se encuentra en Pinoso (Alicante) en una zona de saladar dominada por plantas del género Suaeda, Salsola vermiculata, esparto y albardín. Podemos deducir que no se trata de un individuo "casual" y que existe una población estable en la zona por el hallazgo además de numerosos restos de elitros de otros de sus congéneres.

Ésta cita que se produjo con motivo de la realización de un inventario entomológico del municipio de Pinoso, es muy interesante desde el punto de vista científico, ya que se vería ampliada hacia el Este el área de distribución de la subespecie fidelissima, que no estaba citada anteriormente de la provincia de Alicante.

CITA:
Julodis onopordi ssp. fidelissima Rosenhauer, 1856 (Coleoptera: Buprestidae: Julodini)
- Alicante: Pinoso (El Rodriguillo) 30S XH74. 05/05/2009, David Molina leg.

Agrotis puta (Hübner, [1803])

No, no es una errata ni nada por el estilo, Agrotis puta, si, PUTA, es el nombre de esta mariposa nocturna de la familia Noctuidae. A saber en que estaba pensando el señor Hübner cuando la "bautizó" con semejante nombre. La verdad es que las orugas de esta especie tienen una amplia gama de plantas nutricias y a menudo pueden ocasionar daños en cultivos las muy....

Poner nombre a algo que descubre no suele ser tarea fácil, y en determinadas ocasiones los nombres pueden parecer un poco desacertados, como diría Homer Simpson, mancillando el honor de algunos insectos, o bien creándoles una reputación que a ver como se la quitan luego, en fin...

Lasionycta imbecililla y Pentodon idiota, la verdad es que esta mariposa y este escarabajo respectivamente, no parecen demasiado inteligentes, pero no por ello se les debe discriminar. Panolis flammea o Jodia croceago (que "JODIA"!!), también mariposas nocturnas ellas, tienen nombres que llaman la atención al que los escucha. Éstos son solo algunos ejemplos de nombres cuanto menos curiosos dentro del mundo de la entomología.