Mochuelos

Todavía estoy emocionado, los había tenido muy cerca, pero tanto, es la primera vez.

Todo sucedió este sábado, estaba recogiendo piñones debajo de un gran pino piñonero que hay muy cerca de mi jardín para añadirlos a los pimientos asados con atún de la cena, cuando levanto la vista un momento y veo la pequeña silueta de una rapaz nocturna, concretamente la de un mochuelo (Athene noctua).

Estaba situado frente a mi, a menos de dos metros del suelo, sujeto a unas ramillas del pino con sus pequeñas garras. Podía apreciarse que era una ejemplar joven, un pollo de este año ya formado completamente. "Saca la cámara, rápido" dije, y me fui acercando lentamente, haciéndole fotos al mochuelo, y éste no se iba. Pude mirarle a los ojos, esos ojos amarillos tan grandes para su cabecita, y de repente, un silbido, era la madre intentando llamar nuestra atención como diciendo: "eh! dejad a mi pequeño", se encontraba en lo alto de un pino carrasco a unos 20 metros de allí.

Junto al primer pollo podía verse otro mochuelo jóven, de la misma nidada, y tras las pertinentes fotos, abandonamos el lugar para no estresar más a los animales, y con un subidón por haberlos tenido tan cerca.

Emborrachacabras

Esta planta conocida científicamente como Coriaria myrtifolia. Se trata de un arbusto caducifolio o semicaducifolio, glabro y que alcanza hasta 2.5 metros de altura, sus ramas son curvadas, de color grisáceo y con cuatro ángulos marcados.

Crece en las torrenteras, ribazos y setos, a menudo asociada a las zarzas, desde el nivel del mar hasta unos 1.000 m de altitud. Tiene gran importancia por diferentes aspectos: ecológico (fijadora de nitrógeno por nodulaciones radiculares de Frankia sp.), para restauración ecológica (posibilidad de uso en reforestación de zonas húmedas) y ornamental (como verde de complemento en floristería y en jardinería).

Toda la planta es potencialmente tóxica, pero en particular las hojas jóvenes. Las bayas pueden ocasionar graves envenenamientos en los niños. Igualmente es tóxica la leche de cabras que han ingerido la planta. Contiene un sesquiterpeno, la coriamirtina que tiene propiedades tetánicas parecidas a la picrotoxina. Su nombre viene porque las cabras al consumir esta planta sufrian una intoxicación que les hacía parecer borrachas.

Su uso en medicina, como astringente, es peligroso: se ha utilizado, en pequeñas dosis y bajo vigilancia médica, como excitante respiratorio y para activar la circulación de la sangre (propiedades que pueden deberse al heterósido coriamirtina). Los frutos, machacados en agua, se han usado como insecticida y las hojas para fabricar tinta y para curtir pieles, ya que son ricas en taninos. Esta última propiedad ha sido muy utilizada antiguamente para el curtido de pieles en las localidades españolas donde aparece la especie.

Repoblaciones de pinar (Pinus radiata) en Nueva Zelanda con sotobosque de Coriaria myrtifolia han visto favorecido su crecimiento por el aporte de nitrógeno que supone la fijación radicular a través de la simbiosis de C. myrtifolia con bacterias del género Frankia. Se encuentra catalogada como especie "de interés especial" en la región de Murcia.

El emborrachacabras puede estar indicado para la formación de setos libres o recortados, para la plantación en macizos arbustivos junto con otras especies o plantado en solitario.

Es apto tanto para jardines formales, informales, paisajistas, y muy interesante para utilizarlo en xerojardinería aprovechando la rusticidad de la planta. Interesante también para restauraciones paisajísticas, para sustentación de taludes, medianas de carreteras, sotobosque en repoblaciones, etc.

Escarabajo sanjuanero rayado

Se trata de Anoxia (Mesanoxia) australis (Gyllenhal 1817), un coleóptero de la familia de los melolóntidos. Esta familia se caracteriza por tener un desarrollo larvario bastante lento. En esta especie, en estado de larva vive durante varios años alimentándose principalmente de raíces de plantas leñosas. En la zona donde lo fotografié, se alimenta principalmente de raíces de olivo, causando graves daños en plantaciones, especialmente las jóvenes, aunque no desaprovecha la ocasión para alimentarse de raíces de otras plantas cultivadas, especialmente frutales, haciendo verdaderos estragos también en las fincas de cerezos.

Los imagos emergen al final de la primavera y principios del verano, de ahí reciben su nombre, al dejarse ver alrededor de la noche de San Juan. Son unos escarabajos de un tamaño bastante grande, se alimentan principalmente de acículas de pino y puede comer hojas de diversos árboles frutales. Los ejemplares adultos, durante el día permanecen como aletargados descansando y alimentándose en las copas de los árboles, y es al caer el sol cuando comienzan a volar todos al mismo tiempo. No son voladores excesivamente ágiles, ya que su rechoncho cuerpo no se lo permite, es por eso que es frecuente verlos chocar contra cercados, y contra personas, por suerte son totalmente inofensivos, aunque para los muy aprensivos puede ser una experiencia algo traumática verse rodeado de estos pequeños kamicaces.

Se trata de una especie muy abundante localmente, pero muy escasa en cuanto a distribución, la larva para su desarrollo necesita suelos arenosos, y ese es su factor limitante. Se distribuye principalmente por la zona mediterránea de España, Francia y norte de Italia, destacando en las dunas litorales y arenales de interior, aunque existen algunas poblaciones en Galicia.

El escarabajo sanjuanero debe constituir por su abundancia una pieza importante en la época de vuelo de los adultos para la alimentación de los animales insectívoros, autillos, mochuelos, etc, deben incluir en su dieta un número importante de estos insectos.